Maricela Granda, mladá ekvádorská biotechnologická inženýrka, vyvíjí způsob čištění vody pomocí zbytků banánů.

Granda pochází z provincie Sucumbíos na severu ekvádorské Amazonie, známé svou produkcí ropy. Hodně z jeho komunity pracuje primárně pro ropné společnosti a zemědělství a banány jsou důležitou místní plodinou.

Bylo to během sklizně banánů na půdě jejích rodičů, když Granda pozorovala podrobnou strukturu pseudokauly - části banánového stromu, která vypadá jako kmen, protože byla vyřazena.

Rovněž bylo zjištěno, že voda v této oblasti byla kontaminována uhlovodíky, což mělo nepříznivý dopad na pitnou vodu.

Granda využil svých znalostí ke studiu možnosti, že stonek banánu byl použit jako absorpční materiál pro uhlovodíky ve vodě. Jeho myšlenkou je vytvořit filtr, který lze instalovat do místních domů a přivádět tak čistou vodu do oblastí zasažených znečištěním.

„Mít vodu v dostatečném množství a kvalitě je zásadní pro zdraví, zásoby sladké vody, jako jsou jezera a řeky, mají přímý dopad na lidské zdraví,“ uvedla Lis Mullin Bernhardt, odbornice na vodu na ministerstvu životního prostředí Spojené národy.

„Abychom zvládli globální sladkovodní krizi, musíme najít levné a inovativní metody hospodaření s vodou, které jsou v případě potřeby snadno dostupné. Tato metodika je vzrušujícím příkladem.

Systém spočívá v čištění vody z uhlovodíků pomocí pseudokauzy banánovníku. Voda musí projít filtrem, který obsahuje banánový biomateriál, a poté se přidají další materiály, které doplňují filtraci - například štěrk a písek -, což umožňuje další filtraci.

Již pracují na konečném projektu biofiltru, aby zajistili, že produkt splňuje všechny parametry požadované pro zajištění kvality vody.

Zkoušky kvality se provádějí před a po použití filtru. Výsledky jsou porovnány s národními technickými normami, na které se vztahují normy Světové zdravotnické organizace (WHO).

Kromě Maricely probíhají tyto práce s univerzitami a místními institucemi s cílem rozšířit výzkum a použít pilotní fázi testů.

Spolupracuje s organizacemi a skupinami, které monitorují znečištění v komunitách, kde budou filtry instalovány později. V současné době shromažďují informace o kontaminovaných oblastech, aby mohli kvantifikovat a odhadnout ty oblasti, kde je nejvíce ovlivněn přívod vody.

Do projektu jsou také zapojeny komunity, které filtry obdrží. Problém kontaminace kvůli špatným praktikám ropných společností v této části amazonského deštného pralesa je dobře známý.

Chudoba místa nutí mnoho lidí pravidelně konzumovat kontaminovanou vodu a trpí vážnými důsledky tohoto typu znečišťujících látek, naštěstí se toto jednoduché a levné řešení do jejich domovů dostane velmi brzy.