Hlavní výhody používání ethanolu místo benzinu jsou následující:
- Protože je ethanol obnovitelný a vyrábí se lokálně, snižuje závislost na ropě, což zvyšuje energetickou bezpečnost v zemích. To je pro země, které ropu neprodukují, ještě důležitější, vzhledem k tomu, že většina ropy se nachází v oblastech s vysokou politickou nestabilitou, jako je Blízký východ, a že cenový trend má i nadále růst nebo zůstat vysoký.
- Ethanol, který je okysličovačem benzinu, výrazně zlepšuje oktanové číslo, což pomáhá dekontaminovat naše města a snižovat plyny, které způsobují skleníkový efekt.
- Jako okysličovací přísada nahrazuje ethanol také přísady škodlivé pro lidské zdraví, jako je olovo a MTBE, které způsobily zvýšení procenta lidí postižených rakovinou (MTBE) a snížení mentálních schopností, zejména v děti (olovo).
- Oktanové číslo čistého ethanolu je 113 a při vysokých kompresích spaluje lépe než benzín, čímž dodává motorům více energie.
- Ethanol působí jako nemrznoucí směs v motorech, zlepšuje startování studeného motoru a zabraňuje zamrznutí.
- Zvyšuje hodnotu zemědělských produktů, ze kterých pochází, čímž zlepšuje příjmy obyvatel venkova, a tím zvyšuje jejich životní úroveň.
Hlavní nevýhody používání ethanolu místo benzínu, které mu lze přičíst, jsou:
- Ethanol se spotřebuje o 25% až 30% rychleji než benzín; aby byl konkurenceschopný, musí mít nižší cenu za galon.
- Když se vyrábí z cukrové třtiny, na mnoha místech pokračuje praxe spalování třtiny před sklizní, při níž se uvolňuje velké množství metanu a oxidu dusného, dvou plynů, které zhoršují globální oteplování. To by bylo vyřešeno mechanizací procesu sklizně, ale zaměstnanost na venkově by se snížila, a to navzdory kritice jejích podmínek.
- Když se ethanol vyrábí z kukuřice, jeho výrobní proces využívá k výrobě páry zemní plyn nebo uhlí a v kultivačním procesu se používají dusíkatá hnojiva, herbicidy na fosilní bázi a těžké zemědělské stroje. To by bylo možné vyřešit použitím ekologických nebo alespoň ekologických systémů zemědělské produkce. CO2 z lihovarů lze také použít k výrobě řas (které lze zase použít k výrobě biopaliv). Kromě toho, pokud jsou v okolí farmy, lze metan v hnoji použít k výrobě páry (v podstatě je to ekvivalentní použití bioplynu z domácího bioplynu k výrobě biopaliva).
Zdroj: Meziamerický institut pro spolupráci v zemědělství (IICA) (www.iica.int)
